Une disparition est jugée inquiétante lorsqu'il s'agit d'un mineur ou d'un majeur protégé (tutelle, curatelle ou sauvegarde de justice). Une disparition de majeur est considérée comme inquiétante lorsque ce dernier est âgé, en mauvaise santé, ou que les conditions de sa disparition sont suspectes. En 2011, il y a eu 64 000 disparitions de personnes en 2011, dont 50 000 sont des fugues d'adolescents ou d'enfants et 500 sont des enlèvement parentaux.